Nooit meer uitstellen is een illusie. Zo zwart-wit is het helaas niet. Gelukkig werkt dit ook de andere kant op: ik spreek geregeld mensen die zeggen dat ze geen zelfdiscipline hebben, maar dat is net zo goed onzin. In werkelijkheid bevind je je ergens tussen deze twee uitersten: in hoeveel van de gevallen lukt het je om jezelf ertoe te zetten te doen waarvan je weet dat je het uiteindelijk wilt doen? Dertig procent? Zeventig? Of nog meer? We hoeven dus niet te debatteren over het feit of je wel of geen discipline hebt. De relevante vraag is: wat kun je doen om vaker te winnen van je uitstelgedrag?

Vier strategieën om een beetje naar rechts te verschuiven:

Splits uitdenken en uitwerken. In heel veel gevallen kost het moeite om te beginnen om dat je nog moet bedenken hoe je gaat beginnen. Die combinatie slurpt energie. Werk eerst je aanpak uit en beginnen is ineens een stuk eenvoudiger. Moet je bijvoorbeeld aan de slag met een ingewikkeld rapport, start dan met het maken van een stappenplan. Zorg er tegelijk voor dat je eerste stap zo klein en laagdrempelig mogelijk is.

Verander je aanpak van diep naar breed. Als ik aan een bepaalde taak moet beginnen, vooral de creatieve dingen, dan helpt het me om mijn aandacht op de breedte te richten. In het geval van onderzoek of schrijfwerk helpt het me bijvoorbeeld om alternatieven te verkennen.

Pas je omgeving aan. Ik ben onlangs weer op een andere plek gaan zitten op kantoor, want ik merk dat dat tijdelijk werkt om gemakkelijker te beginnen. Je kunt zo slim gebruik maken van het zogenaamde novelty effect. Je bureau verplaatsen doe je niet als je vijf minuten vastzit, maar je kunt deze tactiek ook hier inzetten: als je geen moed hebt te beginnen kan het genoeg zijn om met je laptop even op een andere plek te gaan zitten, om te wisselen van werken op een groot scherm naar je laptop, om andere muziek op te zetten of je schoenen uit te doen.

Pin jezelf erop vast. Het is natuurlijk fijn om je eigen tempo te kunnen bepalen, maar vaak is dat té vrij. Het werk dat je te doen staat is belangrijk, dus als je niet kunt beginnen of je kunt je aandacht niet bij je werk houden, vraag dan iemand om je te helpen. Vaak heb je niet meer nodig dan tegen iemand zeggen: ik wil deze taak voor twee uur vanmiddag hebben afgerond.

Hoe meer van dit soort ideeën je in je toolbox hebt, hoe gemakkelijker je jezelf ertoe kunt zetten om aan de slag te gaan. En dat is vrij essentieel in een tijd waarin de meesten van ons worden geacht zelf ons eigen werktempo en ritme te bepalen.

Heb een fijne week!

Rick

PS Je kunt via gripboek.nl vanaf nu ook los het e-book vooruitbestellen. En als je graag zowel op papier als digitaal leest kun je ook een combinatie bestellen (met korting!).