Omringd door mijnwerkers ondertekende president Trump een decreet dat een groot deel van Obama’s klimaatagenda moet ontmantelen. “My administration is putting an end to the war on coal”, zei de president bij de ondertekening. 

Het decreet volgt op eerdere stappen van de president om de kolen-, gas- en olieindustrie een stevige zet in de rug te geven. Een overzicht:

Een verhit gevecht is uitgebroken rond de Inlichtingencommissie van het Huis van Afgevaardigden. Door de bizarre soloactie van haar voorzitter heeft de commissie voor de rest van de week alle bijeenkomsten geschrapt. Democraten eisen dat voorzitter Devin Nunes zich terugtrekt uit het onderzoek naar de Rusland-connecties van Trump-medewerkers. Nunes zelf zegt dat hij de commissie gewoon blijft leiden.

Gisteren nam de ruzie een nieuwe wending. De Washington Post meldde dat het Witte Huis de getuigenis van Sally Yates voor de commissie wilde tegenhouden. Yates was de interim-minister van Justitie voordat Jeff Sessions officieel benoemd werd tot minister van Justitie.

Vlak na de inauguratie van Trump lag Yates al op ramkoers met de president. Yates had aan de advocaten van het ministerie opdracht gegeven om niet het reisverbod van Trump te verdedigen in de rechtszaal, omdat ze het in strijd achtte met de grondwet. Ze werd prompt ontslagen door de president.

Yates speelde ook een belangrijke rol in het onderzoek naar de contacten tussen de ontslagen Nationale Veiligheidsadviseur Michael Flynn en de Russische ambassadeur in Washington. Daarom was Yates opgeroepen om te getuigen voor de Inlichtingencommissie. Ze had van tevoren wel gewaarschuwd dat haar getuigenis eerdere verklaringen van het Witte Huis zou tegenspreken. 

Uit brieven van het ministerie van Justitie, waarin de Washington Post inzage kreeg, zou blijken dat de regering een groot deel van haar getuigenis wilde blokkeren. Witte Huis-woordvoerder Sean Spicer ontkende gisteren in alle toonaarden dat daar sprake van was. “Ik hoop dat ze zal getuigen.”

Onder druk van de ultraconservatieve vleugel van de Republikeinen heeft de partijleiding toegezegd dat er een tweede poging komt om Obamacare te vervangen met een nieuwe zorgwet. Paul Ryan, de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, had gisteren een reeks ontmoetingen met partijgenoten om te kijken op welke punten ze overeenstemming konden bereiken.

De Republikeinse zorgwet, die uit de koker kwam van Ryan, sneuvelde vorige week door verzet van de ultraconservatieve Freedom Caucus. Het is onduidelijk wat er veranderd is binnen de Republikeinse fractie, die diep verdeeld is over de kwestie. 

Het Republikeinse Congreslid Steve Scalise had desalniettemin een waarschuwing voor de Democraten. “Ze juichen te vroeg. We zijn dichter bij de ontmanteling van Obamacare dan we ooit geweest zijn.” De Democraten denken daar uiteraard heel anders over. Door de toenemende chaos in Trumps regering hebben ze nieuwe hoop gekregen.

Op 7 april zal de Senaat stemmen over de benoeming van Neil Gorsuch, kandidaat-rechter voor het Hooggerechtshof. Volgens deze berekening in Politico krijgt Gorsuch minder dan zestig stemmen in de Senaat. Dat zou betekenen dat de Democraten zijn benoeming met een filibuster kunnen blokkeren. 

De Republikeinen op hun beurt overwegen dan de nuclear option gebruiken. De nuclear option is een simpele wijziging van de stemregels, die de Democraten de filibuster zou ontnemen. Een simpele 50+1 meerderheid voldoet dan voor de benoeming. De Republikeinen hebben 52 zetels in de Senaat.