Eerder deze maand verklaarde het Witte Huis de oorlog aan de zogeheten Sanctuary Cities, steden die illegale immigranten beschermen tegen deportatie. Als de steden niet meewerken met het uitzettingsbeleid van het Witte Huis, dan zouden ze niet langer federale fondsen krijgen, zo kondigde Trump aan.

Een rechter heeft de maatregel tijdelijk geblokkeerd. De zaak was aangespannen door San Francisco, een van de bekendste Sanctuary Cities in Amerika. “San Francisco has a strong interest in avoiding unconstitutional federal enforcement and the significant budget uncertainty that has resulted from the Order’s broad and threatening language”, zo lichtte de rechter zijn oordeel toe.

Democraten en Republikeinen zijn het zelden met elkaar eens tegenwoordig, maar beide partijen verenigden zich gisteren in hun kritiek op Michael Flynn. Flynn was de eerste Nationale Veiligheidsadviseur van Trump. Hij werd na een paar weken al ontslagen, omdat hij gelogen had over zijn contacten met de Russische ambassadeur in Washington. 

De House Oversight Committee, een machtige commissie in het Huis van Afgevaardigden, doet achter gesloten deuren onderzoek naar Flynn. Democratische en Republikeinse commissieleden waren unaniem in hun conclusie: Flynn heeft mogelijk de wet overtreden. Hij heeft nagelaten te melden dat hij geld ontving van buitenlandse regeringen. De commissie kreeg informatie in handen die bevestigt dat zowel Turkije als Rusland de voormalige Nationale Veiligheidsadviseur betaalde voor een spreekbeurt in Moskou en adviezen aan Ankara.

Het is niet verboden voor Flynn om te werken voor buitenlandse regeringen. Maar als oud-generaal was hij wettelijk verplicht eerst toestemming te vragen van het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Ook was hij verplicht zijn werkzaamheden openbaar te maken. Flynn had geen van beide gedaan en dat was volgens commissievoorzitter Chaffetz een overtreding van de wet.

Het unanieme oordeel van de commissie is opmerkelijk. Normaal worden de beraadslagingen gedomineerd door partijpolitieke ruzies tussen Republikeinen en Democraten. De commissie heeft het Witte Huis om meer documenten over Flynn gevraagd, maar de regering weigert die te geven. 

Democraten reageerden verheugd nadat Trump een belangrijke eis had laten vallen in de onderhandelingen over de debt ceiling. De president wilde dat het Congres de financiering van de Mexicaanse grensmuur onderdeel maakte van de deal, maar na fel verzet van de Democraten heeft hij het besluit hierover uitgesteld naar het najaar. Democraten jubelden dat ze Trumps hadden tegengehouden. Dit wekte weer de irritatie van de president die erop hamert dat de grensmuur er hoe dan ook gaat komen.

Vandaag ontvouwt president Trump plannen voor de hervorming van het belastingstelsel. Zo wil Trump de winstbelasting verlagen naar 15% voor bepaalde ondernemingen, inclusief zijn eigen familiebedrijf. De belastingverlaging is het centrale onderdeel van deze plannen en tevens een van Trumps belangrijkste verkiezingsbeloftes. Zijn voorstel zal echter niet meer zijn dan een aanzet tot een gecompliceerde (en onvoorspelbare) discussie. Het Congres moet instemmen met de belastinghervormingen en deze kwestie is een van de taaiste politieke onderwerpen in Washington. De laatste grote belastinghervorming kwam tot stand onder Ronald Reagan in 1986 (en zijn strategie bevat wijze lessen voor Trump).