Het Witte Huis wil een
tweede poging wagen om nog voor het einde van deze maand Obamacare te ontmantelen en te vervangen met een Republikeinse zorgwet. De eerste poging eindigde in een
zware nederlaag voor Trump na verzet van de Freedom Caucus, de ultraconservatieve factie binnen de Republikeinse partij. Trump
hunkert naar een ‘win’ en hoopt nog voor de symbolische honderdste dag van zijn presidentschap de wet erdoorheen te krijgen.
Maar gaat dat ook lukken? Het gevecht rond de zorgwet maakte duidelijk dat de Republikeinen
intens verdeeld zijn over deze kwestie. De verschillen tussen de gematigde vleugel en de Freedom Caucus bleken onoverbrugbaar in maart. Wat ook meespeelde was dat Trump de wet door het Congres wilde rammen. De president had weinig zin in eindeloze inhoudelijke debatten over de wet, terwijl dat voor facties als de Freedom Caucus juist wel heel belangrijk was.
Politico publiceerde gisteren het
laatste voorstel dat nu circuleert onder Republikeinse Congresleden. Het nieuw voorstel handhaaft nog altijd populaire onderdelen van Obamacare. De belangrijkste wijziging ten opzichte van het oorspronkelijke voorstel is de rol van de afzonderlijke staten. Die krijgen in de nieuwe wet veel meer vrijheden om bepaalde onderdelen van Obamacare te weigeren. Hooggeplaatste Republikeinen twijfelen openlijk of het genoeg is om de wet door het Congres te krijgen.
De haast van Trump is begrijpelijk. Zijn
eerste honderd dagen (de mijlpaal wordt bereikt op 29 april) zijn verre van vlekkeloos verlopen en hij is er niet in geslaagd noemenswaardige wetgeving door het Congres te loodsen. Bovendien is een groot deel van zijn politieke agenda verbonden aan de zorgwet. De ontmanteling van Obamacare moet de Amerikaanse overheid honderden miljarden besparen. Met dat geld kan Trump een andere grote verkiezingsbelofte vervullen, namelijk een drastische hervorming van het belastingstelsel.
Trump neemt wel een enorm risico. Op 29 april verloopt namelijk een andere belangrijke deadline. Voor die dag moet het Congres beslissen of het de zogeheten
debt ceiling verhoogt. De Amerikaanse overheid heeft een wettelijke limiet in de begroting ingebouwd die moet voorkomen dat overheid te veel geld leent. Als die grens alsnog wordt overschreden, leidt dat tot een zogeheten
government shutdown. Grote delen van de federale overheid gaan dan op slot, omdat ze dan automatisch geen geld meer krijgen. Alleen een verhoging van de
debt ceiling, waarmee het Congres moet instemmen, kan een dergelijke situatie voorkomen.