Het is geen toeval dat dit gebeurt onder president Trump. Zijn voorganger Obama was veel voorzichtiger met militaire operaties. Obama bemoeide zich vaak in detail met de plannen van de strijdkrachten, want hij wilde dat er zo min mogelijk burgerslachtoffers zouden vallen. De behoedzame Obama zei dan ook geregeld ’nee’ tegen al te riskante voorstellen van het Pentagon, tot
frustratie van zijn generaals.
Trump heeft heel duidelijk de teugels laten vieren. Hij vertrouwt op het oordeel van zijn generaals, die veel meer de vrije hand hebben gekregen. Je ziet bijvoorbeeld in Jemen, waar in de maand februari
meer luchtaanvallen werden uitgevoerd dan in heel 2016 bij elkaar. Je ziet dat ook aan de intensivering van de strijd rond de Iraakse stad Mosul en in Syrië. Daar hoeven de officieren niet langer meer toestemming van bovenaf te vragen voor elke luchtaanval.
Trump wilde
niet zeggen of hij persoonlijk de aanval met de MOAB heeft goedgekeurd, maar hij liet duidelijk blijken dat hij tevreden is met de actie van zijn strijdkrachten.
“We have given them total authorization and that’s what they’re doing. Frankly, that’s why they have been so succesful lately. If you look what has happend over the past eight weeks and compare that to what has happened over the last eight years, you’ll see there is a tremendous difference.”
Met een agressievere aanpak van de Amerikanen in Irak, Syrië, Jemen en Afghanistan is het óók geen toeval dat de frequentie van militaire missers ook scherp is gestegen.
-
29 januari: een elite-eenheid van de NAVY Seals valt een Al Qaeda-kamp in Jemen aan. De operatie mislukt. Tientallen burgers komen om het leven, onder wie een aantal kinderen. Ook een Amerikaanse commando sneuvelt. De operatie zelf levert weinig op en de Al Qaeda-leider die het doelwit was van de operatie, weet te ontsnappen.
-
16 maart: de Amerikanen laten een bom vallen op Aleppo. Volgens wijkbewoners raakt de bom een moskee, waar 200 burgers zich schuilhielden. Tientallen zouden om het leven zijn gekomen.
-
17 maart: bij een Amerikaanse luchtaanval op een wijk in de Iraakse stad Mosul vallen mogelijk tussen de 200 en 300 burgerslachtoffers.
-
11 april: de Amerikanen gooien een bom op de verkeerde plek. Achttien leden van een door Amerika gesteunde militie komen om het leven.
Dit alles mag geen verrassing zijn. Trump heeft duidelijk gemaakt dat de strijdkrachten minder behoedzaam moeten optreden tegen hun tegenstanders, het collateral damage op de koop toenemend. Het is een prijs die deze president bereid is te betalen.