Zijn tegenstanders zetten hem smalend neer als
President Bannon of de
Trump Fluisteraar. Maar die titels kreeg Steve Bannon niet voor niets. Hij verwierf veel invloed, nadat Trump hem aanstelde als campagneleider en later als zijn strategische adviseur in het Witte Huis.
In Washington bouwde hij een machtige positie op. Trump gaf hem zelfs een plek in de zogeheten
Principals Committee van de Nationale Veiligheidsraad (de NVR is een orgaan dat de president adviseert over de dreiging van terrorisme en oorlog). In die commissie zitten doorgaans alleen de topexperts van de inlichtingendiensten en strijdkrachten. Bannons aanwezigheid was van meet af aan
controversieel. De chef-staf van de strijdkrachten en de Directeur Nationale Inlichtingen werden gedegradeerd om plaats te kunnen maken voor Bannon.
Bannon zelf zegt dat het zijn taak was om de hervormingen terug te draaien van Susan Rice, die Nationale Veiligheidsadviseur was onder Obama. Zijn taak is nu voltooid, zegt Bannon in
een geschreven verklaring.
“Susan Rice operationalized the NSC during the last administration. I was put on to ensure that it was de-operationalized. General McMaster has returned the NSC to its proper function.”
De ware reden is dat Bannon waarschijnlijk het onderspit heeft gedolven in een machtsstrijd. Herbert McMaster, die Flynn opvolgde als Nationale Veiligheidsadviseur, wilde een meer conventionele Veiligheidsraad en hij zag daarin geen plaats voor een buitenstaander als Bannon. Het is een teken dat
de invloed van McMaster is gegroeid de afgelopen weken.
Volgens
dit verhaal in Politico heeft Trumps schoonzoon Jared Kushner een belangrijke rol gespeeld bij de demotie van Bannon. Kushner, een liberaal uit New York, botste geregeld met de geharde nationalist Bannon. In de ogen van Kushner, die door Trump is aangesteld als Witte-Huisadviseur en een steeds
grotere rol speelt in de regering, was de radicale agenda van Bannon schadelijk voor zijn schoonvader.
Het besluit is ongetwijfeld een klap voor de machtspositie van Bannon, maar hij blijft een invloedrijke figuur in het Witte Huis. Wanneer hij maar wil, kan hij het Oval Office binnenwandelen voor een ontmoeting met Trump. President is hij niet, maar (in)fluisteren zal hij zeker.