Verschillende volgers van deze nieuwsbrief hebben me al eens gevraagd: kan Trump zomaar familieleden in dienst nemen van de regering? Overtreedt hij daarmee niet allerlei wetten? Die kwestie is deze week extra actueel geworden. Zijn schoonzoon
Jared Kushner heeft een nog machtiger functie gekregen binnen de regering en
zijn dochter Ivanka heeft ook een officiële rol aangenomen in het Witte Huis.
Het is niet voor het eerst dat familieleden van een president een rol spelen in de regering. Het bekendste voorbeeld is Robert Kennedy die tijdens het presidentschap van zijn broer John F. Kennedy minister van Justitie was. Sinds JFK heeft het Congres de anti-nepotismewetten aangescherpt. Zo mogen familieleden, inclusief schoonzoons of -dochters, geen rol spelen in “uitvoerende agentschappen” van de overheid.
Waarom kon Trump dan toch zijn schoonzoon Jared Kushner en dochter Ivanka aannemen als adviseur in het Witte Huis? Het antwoord: ze maken een gebruik van een maas in de wet. Alles draait om de definitie van het begrip “uitvoerend agentschap”. Advocaten van Kushner beargumenteerden dat een ministerie een “executive agency” is, maar het Witte Huis zelf niet. Het Witte Huis delegeert namelijk de uitvoering van zijn beleid aan ministeries en andere federale agentschappen.
De kwestie werd tijdens de overgangsfase voorgelegd aan het ministerie van Justitie. Die
volgde uiteindelijk de redenering van Kushner. Het Witte Huis geldt niet als een “uitvoerend agentschap” en daarom geldt de anti-nepotismebeperking niet voor Kushner en Ivanka Trump.