Podcasts & podcasting vol. 68 – Det nye æble modnes så småt... 🍎

Så er Podcasts & podcasting tilbage efter en lille sommerpause. Jeg håber at I har nydt sommeren indtil videre, lige så meget som jeg selv har! Jeg har en lille uges sommerferie endnu inden jeg skal tilbage på arbejdet, men nyhedsbrevet er hermed tilbage!

Vol. 68 her bliver først og fremmest en art fortsættelse af vol. 65, hvor jeg omtalte nogle af de podcasttiltag, som Apple annoncerede på deres WWDC-keynote tilbage i starten af juni måned. For mens jeg har vandret rundt på norske fjelde, skrålet med til Ed Sheeran i Tusindårsskoven i Odense og dovnet den gevaldigt i København, så er Apple nemlig begyndt at røre på sig med nogle af disse annonceringer samtidig med at der er kommet helt nye detaljer om deres mulige fremtidige podcastplaner.

En af de mest håndgribelige og “her og nu”-agtige tiltag, som Apple annoncerede vedrørende podcasts ved WWDC var de opdaterede kategorier, som de agtede at rulle ud i Apple Podcasts. Mens jeg har været væk hr Apple Podcasts og iTunes været helt uden kategorier i 10 dage. Men før weekenden dukkede de nye kategorier så op.

Som beskrevet i vol. 65, så favner de nye kategorier væsentligt bredere end de gamle. Det er en kærkommen ændring, da de gale kategorier tydeligt bar præg af at være defineret for rigtig mange år siden. Med de nye har Apple ladet sig inspirere af den udvikling der er sket inden for podcasting gennem især de seneste par år. Således er der fx kommet selvstændige kategorier for både “daglige nyheder” og “true crime”. 

Som jeg også tidligere har beskrevet, så er det ikke som sådan Apples ret uden videre at diktere disse kategorier, da podcastøkosystemet fortsat er en ret åben og decentraliseret størrelse. Men de oprindelige kategorier var defineret af Apple og de er fortsat en så stor spiller i landskabet, at det må forventes, at det har en vis gennemslagskraft, at de laver ændringer som disse. Så vidt jeg har hørt på vandrørene (jeg har ikke haft tid til at lave min egen grundige research), så lader det da også til at de fleste podcasthosts derude er begyndt at understøtte de nye kategorier, eller snart har til hensigt at gøre det.

Det er ikke nogen større katastrofe, hvis man som podcaster endnu ikke har de nye kategorier implementeret i sine feeds. jeg ved fra pålidelig kilde, at Apple indtil videre lader de gamle kategorier falde tilbage på de nye overordnede kategorier. Man risikerer altså ikke at en podcast pludselig optræder uden kategori. Men hvis nogen derude kender til en host, som endnu ikke har skiftet til de nye kategorier eller har bekendtgjort at de ikke agter at gøre det, så hører jeg gerne om det.

Hvordan podcasthosts håndterer skiftet er dog kun den ene side af sagen, for siden alle de store podcastplatforme benytter sig af de samme RSS-feeds, for at skabe deres kataloger, så er de også nødt til at forholde sig til disse. Rigtig mange tredjepartsapps, som fx min egen favorit Pocket Casts, høster deres katalog direkte fra Apple Podcasts. Hos Google opsøger deres Googlebot selv RSS-feeds rundt om på nettet og dermed får de også de nye kategorier med, uanset om de vil det eller ej. Der er altså ingen tvivl om at alle tredjepartapps er nødt til at forholde sig til de nye kategorier på den ene eller anden måde. Om løsningen så er at skifte alle de gamle ud med de nye eller at konvertere de nye kategorier til de nærmest passende af de gamle. Eller måske begge i en overgangsperiode. Hos Spotify har de allerede defineret deres egne kategorier, som skal vælges når en podcast tilføjes til deres katalog, så her må problemet antages at være mindre for deres eget katalog.

Ændringen af kategorierne kan måske i en vis forstand ses som et forsøg på fra Apples side at spille lidt med musklerne og vise, at de altså stadig har noget at skulle have sagt i det podcastmarked, som de hidtil har været meget dominerende i, men som er begyndt at blive påvirket mere og mere af andre aktører.

Sommeren har også budt på flere tegn på at Apple har tænkt sig at røre mere på sig inden for podcastområdet. Midt i juli kunne Bloomberg nemlig berette, at Apple efter sigende pønser på at ville finansiere eksklusive podcasts til deres egen platform. Hvad dette helt konkret indebærer er fortsat ganske uklart og de eneste kilder er de typiske “people familiar with the matter”. Hvad end der viser sig at være de helt konkrete resultater af disse rygter, så er det ikke overraskende at Apple er ude på noget. Sådan som andre store spillere, som Spotify og Google, er begyndt at bevæge sig ind på det marked der hidtil har været åbent og domineret af Apple, så giver det mening at Apple vil forsøge at forblive en markant spiller.

Hvis vi antager at rygterne er sande og at Apple rent faktisk vil gå ind i markedet med eksklusivt indhold, så rejser det nogle interessant tekniske perspektiver. For som det er lige nu, så er Apple Podcasts en totalt “åben” platform, som fx ikke indeholder skyggen af mulighed for at tage betaling for indholdet. Til gengæld har Apple masser af andre produkter, hvor abonnementer og stykvis betaling er selve kernen. Der sælges apps, bøger og magasiner i stor stil og ikke mindst er der Apple Music, som er Apples direkte konkurrent til Spotify og de andre musikstreamingtjenester. 

Den direkte parallel til Spotify ville naturligvis være, at Apple smelter Apple Music og Apple Podcasts sammen. Men med opsplitningen af desktopprogrammet iTunes i adskilte programmer for bl.a. Music og Podcasts, så er det nok snarere den bagvedliggende infrastruktur, der kunne tænkes, at skulle skabe et overlap. Selvom sådan noget jo aldrig er “nemt”, så er der nok ingen tvivl om at Apple vil kunne drage nytte af at de har en hel butiksinfrastruktur i baghånden allerede. Men hvordan de konkret ender med at få splejset det store gratis og “åbne” katalog sammen med det eksklusive indhold bliver yderst interessant at se.

Der er naturligvis plads til en masse yderligere spekulationer omkring Apples fremtidige podcastplaner. Men personligt synes jeg godt at man – både som læser og skribent – kan køre lidt sur i for mange spekulationer. Og så vil jeg jo helst holde længden af nyhedsbrevet nogenlunde overkommeligt. For som læser af nyhedsbreve, så ved jeg i hvert fald at man også kan køre sur i for lange nyhedsbreve… 🙈

Men mon ikke jeg vender tilbage til Apple i fremtidige udgaver af Podcasts & podcasting? Både konkret og spekulativt? Andet ville undre mig!

Og så er det også lige værd at bemærke, at mange af de spekulationer jeg og andre nu gør os om Apple i høj grader minder om de spekulationer vi har gjort og fortsat gør os om Spotify. Ligesom mange af problematikkerne jo gør sig gældende for alle aktører, der har ambitioner om at skabe platforme og modeller, som skal kunne bistå finansiering af podcastproduktion. Der er vist ingen tvivl om at 2019 fortsætter med at være et vanvittigt spændende år når det kommer til udviklingen af podcastmarkedet!

//////

Jeg håber endnu engang at I har nydt og fortsat nyder sommeren! Det er dejligt at være tilbage med nyhedsbrevet!

Som altid modtages feedback og tips med kyshånd. Bare svar på mailen her eller find mig et andet sted på internettet!

Podcasts & podcasting vol. 69 udkommer tirsdag den 20. august.

/Søren Hugger Møller