Instead of corporate-owned platforms, users could meet, flirt, argue, and share in user-run community forums.
Het ideaal is dan om zo terug te keren naar de goede oude begintijd van het internet, toen je dit nog vrijelijk kon gebruiken zonder de tussenkomst van grote platformbedrijven die nu de toegangspoorten tot het internet reguleren.
Nu zijn er al zulke gedecentraliseerde netwerken. Mastodon (een alternatief voor Twitter), Blockstack (een omgeving waarop je je data en apps zelf kunt runnen) en Steemit (een soort Reddit). Maar er is een reden waarom je waarschijnlijk nog nooit hiervan gehoord hebt. We worden lid van sociale netwerken - what’s in a name…- omdat onze vrienden er lid van zijn. En denk ook aan wat ik eerder schreef over
Nir Eyals investeer-effect: als je eenmaal aan Facebooks omgeving gewend bent, moet je reuze gemotiveerd zijn om je het ontwerp van een nieuw sociaal netwerk zo eigen te maken dat je hetzelfde gebruiksgemak ervaart.
Gebruiksgemak is ook op een andere manier een drempel. Een gedecentraliseerd sociaal netwerk legt niet alleen de macht bij de gebruiker neer, maar ook een portie van het werk. En of de meeste mensen daar nu op zitten te wachten…(nee…):
Most users not want to run their own web servers or social network nodes. They want to engage with the web through friendlier platforms, and these platforms will be constrained by the same forces that drive consolidation today.
Bovendien zitten er serieuze veiligheidsrisico’s aan het gebruik van cryptotechnologie in combinatie met sociale netwerken. Dat zou je op het eerste gezicht wellicht niet zeggen, maar juist de anonieme omgeving waarbij je niet terug te traceren bent naar een offline identiteit kan voor problemen zorgen:
These platforms also pose new security threats. Decentralized networks generally allow anyone to join and don’t link accounts to real-world identities like phone numbers. These systems often use public key cryptography to ensure account security. But managing public keys is hard for most users, and building software that is both cryptographically secure and easy to use is difficult.
Kortom, de onderzoekers van MIT Medialab zien met grote spijt nog geen redelijk alternatief in gedecentraliseerde sociale netwerken.