Volgens cyborgantropoloog Amber Case zijn wij niet zo zeer slecht in technologie, maar is technologie slecht in ons. Onze tech dwingt ons nu namelijk vaak om ons als een machine te gedragen om succesvol een taak uit te voeren. En zoals Cases mantra is: de primaire taak van een persoon zou niet het zich bezighouden met technologie moeten zijn, iemand moet gewoon mens kunnen zijn. We moeten dus op zoek naar technologie die ons zo menselijk mogelijk maakt.
Eén van de technologieën waar Case ontzettend veel potentieel in ziet om haar ideale tech-mens-relatie in the kunnen verwezenlijken is
affective computing. Affective computing is technologie die menselijke emotie kan herkennen, interpreteren, verwerken en simuleren. Stel je voor: je komt thuis na een frustrerende werkdag en je smart home stemt de muziek, de lichten en andere aspecten van je thuisomgeving daarop af. Je koelkast suggereert dat je beter geen ijs vanavond kunt nemen, omdat je stress levels hoog zijn en je ervaringen uit het verleden hebben bewezen dat je dan grote kans op overeten hebt. Je auto waarschuwde je tijdens de rit naar huis al om voorzichtig te rijden omdat je nogal gespannen lijkt. En terwijl je nog op je werk zat suggereerde je laptop je om meer korte pauze te nemen om je frustratie uit te laten waaien.
Het lijkt science fiction, maar technologie die je emoties kan lezen en een soort van ‘emotionele intelligentie’ heeft, is niet zo ver weg als je denkt. Er wordt nu technologie ontwikkeld die menselijke gezichtsuitdrukkingen en micro-expressies, lichaamshouding, gebaren, toonhoogte, spraak en zelfs het ritme en de kracht van hoe je toetsen op je keyboard intikt, of de temperatuur van je handen kan meten om zo veranderingen in de emotionele staat van iemand te kunnen registreren.
Eén van de bekendste en grootste bedrijven op het gebied van affective computing is de Amerikaanse onderneming Affectiva, die een analyse van emotionele reacties op reclamespotjes, films of televisieseries aanbiedt. Affectiva heeft al een hele reeks grote bedrijven als klant, waaronder Coca-Cola, BBC, CBS en Disney. Het bedrijf werkt momenteel ook met ‘een heel groot Japans automerk’ om affective computing technologie in hun auto’s te stoppen die kan registeren wanneer je afgeleid of slaperig bent, en vervolgens ook een ambulance of vriend of familielid kan bellen in een noodgeval.