Het is eigenlijk het best als je vooraf zo weinig mogelijk weet over deze boeiende aflevering. Dus ik hou het hierbij: een man verneemt dat ergens in het midden van de Mojave-woestijn, in het zuidwesten van de Verenigde Staten, een telefooncel staat. Hij raakt geobsedeerd door dat idee en belt er elke dag naar. Dan neemt iemand op. Hier wat ik er bij NRC over schreef.

Meteen nog maar een andere 99% Invisible aanraden dan. Ook in deze vult presentator Roman Mars zijn uitzending met een item van een ander. De BBC maakte in 2011 een fascinerende documentaire over hoe het geluid van sportuitzendingen opgenomen (maar ook gemanipuleerd) wordt.

Nikki Dekker, radiomaker van o.a. dit verhaal dat ik vorige week aanraadde, geeft haar eigen luistertip: “Ik houd niet alleen van verhalende podcasts, maar ook van praatprogramma’s - mits ze mensen te gast hebben die mijn interesse wekken. Deze aflevering van The New York Public Library is mijn allerlievelingst - niet alleen omdat twee van de beste levende auteurs een uur lang met elkaar in gesprek gaan, maar ook omdat tijdens dat gesprek blijkt hoe ontzettend verschillend twee zwarte, feministische, hoog opgeleide schrijvers tegen de wereld aan kunnen kijken. Dit is waarom je meer verschillende stemmen nodig hebt in bestuurskamers, in redacties, in vergaderingen - en ook in podcasts: omdat meer stemmen een rijkere ervaring kunnen vertellen.”

Podcast Strangers zond de afgelopen weken een vierdelig verhaal uit over een nierdonatie. Ik heb zelf nog niet geluisterd, dus hier is de warme aanbeveling van mijn vriendin, Margot: “Elizabeth, een luisteraar van de podcast, besluit geïnspireerd door een eerdere aflevering een nier te doneren aan een vreemde. Lea Thau volgt haar en ontvanger Mary drie afleveringen lang. Elizabeth is ultiem altruïstisch. Ze stelt hoge eisen aan zichzelf, maar ook aan anderen.”

“De serie, en Elizabeth in het bijzonder, heeft heel wat reacties opgeleverd, en lang niet allemaal positief. Ik vind de laatste aflevering dan ook een mooie toevoeging. Hierin spreekt Lea Thau mensen die Elizabeth op sociale media afbrandden.”

Hoe kan het dat vrijwel alle politiek analisten en commentatoren tot voor kort voorspelden dat Trump geen enkele kans maakte om de Republikeinse presidentskandidaat te worden? Waarom zaten ze er zo naast? En hoe gaat een gerenommeerde voorspeller als Nate Silver (van FiveThirtyEight) te werk? Een interessante aflevering van On The Media over de Amerikaanse verkiezingsrace en hoe je tot voorspellingen komt.

Hier kwam ik in de vorige nieuwsbrief niet aan toe, maar het is alsnog leuk: Vox en 99% Invisible maakten samen een geinige video(podcast) over ‘Norman doors’. Dat zijn deuren waarbij helemaal niet duidelijk is of je moet duwen of trekken, of waarbij het ontwerp je op een andere manier in de steek laat. Vlot, goed gemaakt filmpje, vijf minuten. Kijken.

Omdat ik geen rijbewijs heb, neig ik soms te vergeten dat radio - en dus ook podcasts - óók een wereld te winnen heeft in de auto. Je zit er langere tijd en wil ergens naar luisteren terwijl je ogen op het verkeer letten. Bij SiriusXM, een satellietradionetwerk met 175 zenders, proberen ze daarom voor te sorteren (see what I did there?) op een dashboard met internetverbinding. Ook Apple en Google zetten in op de automobilist met luistersoftware voor het dashboard.

Gimlet is van alle podcasts-startups waarschijnlijk het meest startuppy. Vorige maand gingen een week lang alle normale werkzaamheden op pauze om tijdens een ‘mix week’ in door elkaar gehusselde teams nieuwe dingen te verzinnen. Het meest concrete resultaat was een pilot voor The Hunt, een spelshow-podcast. Gimlet-oprichters Alex Blumberg en Matt Lieber vertellen in dit stuk wat ze hebben geleerd van de week. Wie Gimlet-abonnee is (dan betaal je een paar dollar per maand) kan de pilotaflevering al luisteren.

Het New Yorkse radio- en podcastnetwerk WNYC probeert voorop te lopen in de transitie van traditionele radio naar podcasts. Blabla, dat verhaal kennen we inmiddels wel. Maar wat ik nog niet wist: WNYC’s populairste podcast, Radiolab, krijgt binnenkort een spin-off over het hooggerechtshof, de hoogste macht binnen het Amerikaanse rechtssysteem.

Nóg een stuk over adverteerders en podcasts? Ja, nou ja, je hoeft het niet te lezen, maar hier staan toch een paar interessante feitjes in. In geschiedenispodcast The Memory Palace, toch wel niche-show voor de liefhebber, kost een reclameplekje tot wel 5.000 dollar. En sinds de show van Nate DiMeo bij podcastnetwerk Radiotopia zit, is het aantal downloads verviervoudigd, naar ongeveer een half miljoen per aflevering.