De mogelijkheden die Facebook biedt voor het verspreiden van desinformatie en voor heimelijke politieke beïnvloeding zijn nog steeds immens. De afgelopen week bracht zowel nieuws over maatregelen die het bedrijf trof tegen ‘bad actors’ als over uitgelekte interne documenten die de omvang van het misbruik onthullen.
Intern Facebook-rapport: commerciële trollen nog steeds aan top
Ondanks de ophef over de activiteiten van Macedonische nepnieuwsexploitanten en Russische trollen rond de verkiezingen van 2016, en ondanks Facebooks beloften van beterschap, waren Oost-Europese trollen opnieuw actief in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen van 2020. In 2019 werden de populairste Facebookpagina’s die mikten op christelijke en op zwarte Amerikanen gerund vanuit Macedonië en Kosovo. Dit blijkt uit een intern Facebook-onderzoek waarop
MIT Technology Review de hand wist te leggen.
De pagina’s bereikten 140 miljoen Amerikaanse gebruikers per maand, en 360 miljoen gebruikers per week wereldwijd, grotendeels dankzij de aanbevelingsalgoritmen van Facebook. De berichten waren geplagieerd, voor het gemak en omdat de makers onvoldoende Engels beheersen. De exploitanten van de pagina’s waren voor zover bekend niet uit op politieke invloed, maar op winst.
Facebook pakt ook ‘echte’ accounts aan…
Facebook surveilleert het netwerk niet alleen om trollen met fake accounts te weren, ook personen die met ‘echte’ accounts gecoördineerd ‘maatschappelijke schade’ veroorzaken kunnen rekenen op verscherpte aandacht. Dit zei een woordvoerder deze week tegen persbureau
Reuters. Het gaat daarbij bijvoorbeeld om groepen gebruikers die massaal een tegenstander ten onrechte rapporteren in de hoop dat diens account wordt afgesloten, of die zich met comments en berichten op een slachtoffer storten.
Het kan ook gaan om offline schade: in dat kader verwijderde Facebook 150 accounts, pagina’s en groepen die waren geassocieerd met de Querdenken-beweging, de Duitse tegenhanger van het Nederlandse Viruswaarheid. (
NRC,
Reuters)
… maar niet alle gebruikers zijn gelijk: de witte lijst
Miljoenen prominente gebruikers van Facebook – celebrities, politici, mediapersoonlijkheden, dissidenten – mogen berichten posten die voor de rest van de miljarden gebruikers niet zijn toegelaten. Zij profiteren van het programma ‘XCheck’, dat oproepen tot geweld toelaat of beweringen die volgens Facebook-factcheckers vals zijn. Maar liefst 5,8 miljoen gebruikers genoten deze privileges in 2020.
Dit onthult de
Wall Street Journal in het
eerste deel van een serie,
The Facebook Files, over misstanden die bekend zijn bij het bedrijf, gebaseerd op interne rapporten. Medewerkers waren zich ervan bewust dat de ‘witte lijst’ in strijd was met beleid dat het bedrijf uitdroeg. Een kras voorbeeld was de voorkeursbehandeling van de voetballer Neymar, die een naaktfoto postte van een vrouw die hem van misbruik beschuldigde. Bij gewone gebruikers zou dit gekwalificeerd zijn als wraakporno en direct verwijderd.
Betere informatie over klimaatverandering
Facebook stelt 800.000 dollar beschikbaar voor factcheckers en andere organisaties die
misleidende berichten over klimaatverandering willen bestrijden. Subsidies, oplopend to 100.000 dollar per organisatie, worden toegekend door het International Fact-Checking Network (IFCN).
Inschrijven kan tot en met 31 oktober.