Deze Klikdinges is geschreven terwijl ik omringd ben door flesjes melk en poepluiers. Ik ben papa geworden 🥰

Een paar weken geleden lag mijn werk ineens stil. Normaal zou ik er van balen als ik middenin een onderzoek zit. Nu is het goed, want ik ben vader geworden 😍 en gek genoeg zit deze nieuwsbrief toch vol met allemaal artikelen en een tv-uitzending.

Rond de Kerst heb ik vooruit gewerkt om twee tv-uitzendingen over oplichting via seksadvertenties af te krijgen. De eerste is al uitgezonden. De tweede was afgelopen dinsdag op tv.

Via een aantal anonieme tipgevers - waaronder ‘Bastiaan’ - ontdekken we dat niet alleen individuen, maar ook bedrijven of georganiseerde bendes mensen te grazen nemen via seksadvertenties.

Na deze tip ben ik in mijn bak met data over seksadvertenties gedoken. Kan ik daar vreemde contactgegevens in vinden die wijzen op georganiseerde bendes? Ik heb een lijst van bijna zevenduizend nummers aan Wieheeftgebeld.nl gegeven om te zien of klanten klachten achterlaten. En jawel, honderden advertenties worden in verband gebracht met oplichting, afpersing of bedreiging.

Al snel komen we het bedrijf Wolfpack Entertainment tegen. Klanten denken dat ze met een zelfstandige webcamgirl te maken hebben. In werkelijkheid zit daar een dubieus bedrijf achter. Ze beloven live belafspraken, maar je krijgt iets heel anders…

De eigenaar van Wolfpack houdt zichzelf en zijn bedrijf online goed verborgen. Maar via een uitgebreide zoektocht ontdekken we toch iets cruciaals: het Poolse hotel waar de opnamen voor zijn dubieuze handel wordt gedaan.

Voor mij zijn dit soort onderzoeken erg leuk en uitdagend. Je gaat van de ene naar de andere aanwijzing: advertenties, foto’s, chatberichten, KvK-gegevens, etc. En juist op het moment dat ik dreigde vast te lopen, kwam de doorbraak.

Ik vond namelijk het adres van een voormalig hotel in Polen. En per toeval zag ik een detail in een van de foto’s die ik herkende uit een van de Wolfpack-advertenties. Eureka 🤓

Dankzij tips van onze lezers ontstaan dus regelmatig dit soort gave onderzoeken. Voor de gemeenteraadsverkiezingen hebben we ook jouw hulp nodig.

Uit onze eerdere onderzoeken over De Digitale Verkiezingen en Het Digitale Leger weten we dat online manipulatie en misinformatie zelden spontaan opkomt. Vaak zit daar iets achter dat gecoördineerd wordt. Wij zijn benieuwd of lokale kwesties ook op die manier worden gestuurd.

Leuk en aardig, maar waar blijven die babyfoto’s? Hoe trots ik ook op mijn lieve dochter ben: dat kan ik helaas niet doen. Door mijn werk trek ik ook wat onfrisse figuren aan. En die gebruiken alle info om mij of familie te raken, omdat ze boos zijn over wat ik publiceer. Het is me eerder overkomen, en ik doe er alles aan om dat te ontlopen.

Ja, dat vind ik echt klote. Maar ik weet het goedgemaakt. Mocht je me een keer in het echt zien, spreek me vooral even aan. Dan laat ik je met alle plezier de honderden foto’s van mijn lieve meisje zien 🥰

Tot de volgende Klikdinges: waarschijnlijk over 3-4 weken.

Je kunt de tofste dingen uitzoeken via openbare bronnen. Heb je nog nooit aan OSINT gedaan? In het Handboek Internetresearch & Datajournalistiek hebben we daar een heel onderzoek aan besteed.