Waar de rechter platforms eerder wel eens dwong mee te werken met zulke verzoeken – zie bijvoorbeeld de klassieke zaak
Lycos/Pessers – werd hier Marktplaats in het gelijk gesteld. Omdat het zich weinig bezighield met de inhoud van advertenties door bijvoorbeeld moderatie of filtering, kon Marktplaats beperkt verantwoordelijk worden gehouden voor de acties van haar gebruikers. Wel moest het bedrijf (blijven) meewerken aan “overduidelijk juiste” verzoeken voor notice and takedown. In de VS is die werkwijze ook gebruikelijk.
Het is dus niet gek dat platforms zich het liefst verre houden van wat hun gebruikers doen. Lekker simpel. Daarom is het des te opvallender dat deze week Youtube, Facebook en Apple overgingen tot het weren van Jones en Infowars.
Misschien komt dit doordat techbedrijven zich steeds bewuster worden van hun benarde maatschappelijke positie. In een spanne van krap twee maanden ging Alphabet driemaal door het stof.
Het bedrijf werd opnieuw door de Europese Commissie veroordeeld tot een miljardenboete, nu voor misbruik van marktmacht met Android. Het werd gedwongen zijn plannen on hold te zetten voor samenwerking met het Amerikaanse Department of Defense in project Maven en het kreeg veel negatieve media-aandacht over uitgelekte plannen voor een terugkeer van zijn zoekmachine naar China, met alle censuur van dien.
Ondertussen verloor Facebook ruim 20% van de waarde van zijn aandelen op één dag. De wegen van de beurs zijn ondoorgrondelijk, maar waarschijnlijk komt dit door tegenvallende gebruikersgroei als gevolg van de Cambridge Analytica onthullingen.
Betekent dit dat een nieuwe tijd is aangebroken van zelfregulering van platforms? Kunnen we vertrouwen op criteria die commerciële bedrijven zelf aanmerken als ‘neutraal’? Sommige bedrijven nemen nu dusdanig centrale plekken in onze levens in dat dit niet meer toereikend lijkt: hoe reguleer je een platform dat too big to fail is geworden?