Jep, vrouwen zijn er beter in om zichzelf op een marathon te pacen, stelde de website RunRepeat vast. Medewerker Jovana Subic zette 2,348,505 marathonresultaten uit de periode 2009-2019 op een rij, afkomstig van de marathon in Boston, Berlijn, Chicago, London, New York en Parijs.

Van elke loper verzamelde ze onder andere de splittijden (de tijd die het kost om een specifieke afstand te lopen binnen de wedstrijd, zoals elke 5 kilometer) en de eindtijd.

De resultaten lieten een verschil in pacing zien tussen mannen en vrouwen. Gemiddeld liepen mannen de eerste helft van de marathon op een tempo van 5:43 minuten per kilometer. De tweede helft ging langzamer: 6:40. Dat betekent dat ze de tweede helft 14,1 procent langzamer gingen. Ook bij de vrouwen zakte de snelheid halverwege, maar minder. Liepen zij gemiddeld 6:26 in de eerste helft, in de tweede helft kwam daar 11,5 procent bovenop, uitkomend op een tempo van 7:16.

Een vlak tempo lopen is volgens experts de optimale strategie om een topprestatie neer te zetten. In de praktijk lukt het maar weinig mensen. Van alle deelnemers uit dit onderzoek liep 92 procent de eerste helft van de marathon sneller.

Nu wil ik niet opscheppen, maar ik liep in Berlijn zo vlak als een biljartlaken. Oké, een biljartlaken met een klein putje erin. Doorkomst halverwege: 1:38:03. Eindtijd: 3:16:51. Volgens mijn berekening ging de tweede helft 45 seconden, oftewel 0,8 procent langzamer. Goh.

Ook dit onderzoek van Britse sportwetenschappers liet zien dat vrouwen zichzelf wat beter pacen dan mannen, maar alleen als het gaat om de groep lopers met het laagste prestatieniveau. Het verschil valt weg in de groep die op hoog niveau hardloopt. Sowieso tonen deze data dat hoe hoger het prestatieniveau is, hoe vlakker zowel mannen als vrouwen lopen.

Waarom mannen over het algemeen te hard van start gaan en zich in de eerste helft meer opblazen dan vrouwen, daar geeft het onderzoek van RunRepeat geen inzicht in. Zijn vrouwen voorzichtiger? Gaan ze minder snel door hun glycogeen heen? Zijn ze minder competitief? Overschatten mannen zichzelf meer? Zijn ze gevoeliger van groepsdruk om ‘mee te gaan’?

Hoe dan ook, de data suggereren dat je door te oefenen met vlakker lopen potentieel je eigen prestaties kan verbeteren.

Fijne dag nog!

Mariska van Sprundel

Wetenschapsjournalist | Auteur Alles wat je wilt weten over hardlopen en Missie marathon | Looptrainer recreanten A.V. Phoenix