Amerikaanse gedragswetenschappers namen de finishtijden van miljoenen hardlopers onder de loep. Het gros van de deelnemers kwam binnen rond de vier uur, maar het is niet zo dat er rond de 3.58 ongeveer evenveel mensen finishen als op 4.02. Wat je ziet gebeuren is dat de eindtijden zich ophopen net voor de hele en halve uren, dus bijvoorbeeld op 3.59 en 4.29. Ronde tijden dienen namelijk als referentiepunt, beargumenteren de onderzoekers. Het zijn punten waar je je als loper makkelijk op kan richten, en waar je de (verborgen) energie voor kan opbrengen om ze te halen. De minuten en seconden die boven die hele en halve uren uitkomen, beschouwen we als verlies; alle tijd die eronder zit is winst.

Dertig jaar geleden zetten onderzoekers van de University of California, San Diego, zetten 78 mannen voor 9 maanden, vier keer per week, aan de bak met aerobe inspanning, waaronder joggen. Mannen uit de controlegroep gingen alleen wandelen. De deelnemers hielden een dagboekje bij, waar ze de eerste en laatste maanden van het programma in op schreven hoeveel ze bewogen, wat ze aten, of ze rookten en hoe vaak ze (zin in) seks hadden. En ja, na 9 maanden rapporteerden de joggers onder andere 26 procent meer orgasmen. Hun seksuele gedrag ging sowieso op allerlei vlakken meer omhoog dan bij de wandelaars.

Zware inspanning is een aanslag op je expliciete geheugen, het bewuste langetermijngeheugen waarmee je je onder andere feitelijke informatie herinnert, zoals dat Amsterdam de hoofdstad is van Nederland. Na een marathon blijkt het moeilijk om opgeslagen kennis bewust weer op te roepen, zo laat een onderzoek van de Columbia University zien. Hardlopers gingen vlak na een marathon de mist in toen ze de woordjes moesten opdreunen die ze eerder hadden ingestampt. Toen ze de geheugentest een dag voor de marathon aflegde, hadden ze veel meer woorden onthouden.

Met deze weetjes ga je geen persoonlijke records lopen en voor je gezondheid doen ze ook weinig. Je hebt wel weer wat te vertellen aan je loopmaatjes.

Fijne dag nog!

Mariska van Sprundel

Wetenschapsjournalist | Auteur Alles wat je wilt weten over hardlopen en Missie marathon | Looptrainer recreanten A.V. Phoenix